Тестирование продуктов Blizzard

В свете приближающегося бета-теста нового дополнения к World of Warcraft- Катаклизма, хотелось бы вкратце поведать о том, а как же в принципе организована в Метелице работа по тестированию новых продуктов, тем более, уверен, что у многих игроков возникают по этому поводу вопросы.

Основные виды тестов

Альфа-тест.
Бета-тест.
Тестирование отдельных обновлений в рамках глобальных дополнений.

Альфа-тест

Альфа-тестирование (англ. alpha testing): — известный так же, как friends and family testing (F&F) - использование незавершённой (альфа) версии продукта (как правило, программного или аппаратного обеспечения), в которой реализована не вся функциональность, запланированная для данной версии продукта, штатными программистами (разработчиками и тестерами) с целью выявления ошибок в работе реализованных модулей и функций для их последующего устранения перед бета-тестированием (источник: Википедия).

Blizzard в данном случае не исключение. Альфа-тесты в Метелице проводятся среди разработчиков, их друзей и родственников, которым заблаговременно высылают диски с клиентом игры. Стоит отметить, что альфа-тест в Близах может длиться весьма длительное время, что вполне вписывается в политику компании - "лучше дольше, но лучше".

Стоит также отметить, что обязательным условием участия в альфа-тесте является Договор о неразглашении (NDA), который запрещает участникам теста раскрывать какую-либо информацию об игре. Тем не менее, утечки информации периодически происходят (как говорится: шило в мешке не утаишь).

Для примера приведу даты начала альфа-тестов дополнений к WoW:

Альфа БК– 23 августа 2006 года
Альфа WotLK - 10 апреля 2008 года
Альфа Катаклизма - 4 мая 2010 года (первые сведения о начале альфа-теста появились аж 21 января 2010 года).

Бета-тест

Бета-тестирование (англ. beta testing): — интенсивное использование почти готовой версии продукта (как правило, программного или аппаратного обеспечения) с целью выявления максимального числа ошибок в его работе для их последующего устранения перед окончательным выходом (релизом) продукта на рынок, к массовому потребителю. В отличие от альфа-тестирования, проводимого силами штатных разработчиков или тестировщиков, бета-тестирование предполагает привлечение добровольцев из числа обычных будущих пользователей продукта, которым доступна упомянутая предварительная версия продукта (так называемая бета-версия) (источник: Википедия).

Для Бета-тестирования Blizzard привлекает огромное количество игроков со всего мира с постепенным наращиванием количества игроков по мере оптимизации серверов для возрастающей нагрузки (это касается прежде всего онлайн продуктов вроде WoW, однако привлечение игроков для онлайн тестов игр практикуется Blizzard начиная с Warcraft III, бета-тест которого производился на серверах службы Battle.net). Для получения доступа на бета-тест необходимо получить ключ, обычно после записи на тестирование через официальный сайт игры и получения специального приглашения (сейчас записаться на бета-тесты всех игр можно через учетную запись Battle.net).

Для примера приведу даты начала бета-тестов дополнений к WoW:

Бета БК – 25 октября 2006.
Бета WotLK - 17 июля 2008.
Бета Катаклизма на момент написания данной статьи еще не стартовала.

Тестирование обновлений

К World of Warcraft Близард постоянно выпускает бесплатные обновления (патчи), такие патчи несут не столько задачу исправления ошибок (хотя и ее тоже), а сколько - добавление нового контента, изменение баланса классов и прочее.

Особенно хотелось бы выделить так называемые "препатчи" - обновления, выходящие в преддверии нового масштабного дополнения, призванные внести те изменения в игру, которые будут действовать даже у игроков, которые новое обновление не приобрели.

Тестирование обновлений производится на тестовых серверах с привлечением игроков WoW (по предварительной записи) путем путем копирования выбранного ими персонажа на тестовый игровой сервер. При закрытии тестовых серверов изменения персонажа, произошедшие во время тестирования не сохраняются.